Авраам Линкольн..

«Всем, что я есть и чем хотел бы быть, я обязан моему ангелу - матери. Я не забуду ее молитв. Они постоянно сопровождают меня в моей жизни.»

Авраам Линкольн

12 февраля 1809г. в бревенчатой хижине с земляным полом и единственным окошком родился мальчик, которого назвали Авраамом в честь дедушки, убитого индейцами в 1786 году. Его детство и юность протекали в чрезвычайной бедности и тяжелом труде.

Отец был простым, неграмотным человеком, что было обычным явлением для того времени. Чтобы прокормить семью, он плотничал и вместе с женой много трудился на поле.

Мать была глубоко верующей женщиной. По вечерам семья собиралась для совместной молитвы, после которой мать рассказывала детям библейские истории, которые помнила по рассказам своей матери.

Когда Аврааму было семь лет, семья переехала из штата Кентукки в Индиану, где он и его старшая сестра Сара могли ходить в школу, находившуюся в двух милях от их дома и состоявшую из единственного класса, в котором учились дети разного возраста.

Пролетело почти три года, и на их семью вдруг обрушился тяжелый удар. В возрасте 34-х лет умерла его мать во время эпидемии. Перед смертью она позвала своих детей и дала им последнее напутствие: помнить Бога, быть Ему послушными и быть добрыми к отцу, друг ко другу и ко всем людям.

Одиннадцатилетняя Сара заняла место матери. Ей приходилось готовить, стирать, убирать, штопать.

Авраам очень тяжело переживал смерть матери, которая нежно любила их и воспитала в христианском духе. Дом для него казался теперь пустым и неприветливым.

Прошло немногим больше года, и отец женился на вдове с тремя детьми, которая была богобоязненной, истинной христианкой и старалась заменить детям мать. Она принесла в семью тепло и ласку, подбадривала мальчика и утешала его. Впоследствии А. Линкольн по достоинству оценил, сколь многгим он был обязан этой простой, отзывчивой женщине, заменившей ему мать.

Вот два эпизода из жизни А. Линкольна.

«Благотворящий бедному дает взаймы Господу; и Он воздаст ему за благодеяние его» (Пр. 19-17).

– Ну, ну, Авраам, дитя мое, успокойся, – говорила Анна Армстронг. - Это была Господня воля – взять твою маму к Себе. Мама говорила тебе об этом перед своей смертью, не правда ли? Ты опять встретишься с ней на небесах, где не будет уже ни слез, ни горя, ни расставаний.

И пока добросердечная женщина укладывала скромные цветочки, которые мальчик принес из леса, вокруг головы его умерший матери, слезы струились из ее глаз и падали в открытый гроб. Она любила его мать, сердце которой было отзывчиво на нужды каждого, и была полна сочувствия к овдовевшему соседу и осиротевшим детям, особенно к этому, убитому горем, мальчику.

Аврааму едва исполнилось 10 лет, когда умерла его мать, но он уже хорошо знал Библию. Позже он достал «Путешествие Пилигрима» и изучил эту книгу так же прилежно, как и Библию, так что вскоре знал много мест на память.

Однажды, на Рождество, Анна Армстронг принесла мальчику подарок – старое издание книги «Робинзон Крузо.» Мальчик так обрадовался первому в своей жизни подарку, что не мог найти слов для выражения благодарности.

Через много лет, когда он уже стал известным адвокатом, ему представилась возможность отблагодарить эту женщину за ее доброту.

Случилось так, что недалеко от дома, где жили Армстронги, произошло убийство, и ее сына, еще подростка, арестовали, как соучастника. Овдовевшая к тому времени миссис Армстронг была настолько бедна, что не могла нанять адвоката. Она верила, что ее сын невиновен.

После долгих колебаний она написала Аврааму Линкольну о своей беде, прося у него совета.

Линкольн был очень занят, но он помнил доброту этой женщины, проявленную к нему.

Отложив все дела, он приехал к Анне Армстронг. Тщательно изучив обстоятельства убийства, он понял, что юноша невиновен, и согласился защищать его в суде.

Все свидетели по этому делу давали показания против юноши. Но их показания в деталях были противоречивы. И Линкольн все более убеждался, что по каким-то соображениям юношу стремятся посадить за решетку.

Он тщательно сверял все показания. Один свидетель уверял, что ночь была лунная, и он видел, как подсудимый нанес смертельный удар. Линкольн проверил по календарю дату: там значилось, что в ту ночь луны не было. Свидетель лгал.

Присяжные были растроганы до слез, когда защитник представил перед их взором трогательную картину тяжелой жизни вдовы, воспитывавшей единственного сына в христианском духе, оклеветанного теперь недоброжелателями.

И когда присяжные вынесли приговор: «невиновен», – старая женщина упала без чувств от пережитого волнения.

Слезы струились по лицу Линкольна, когда он приводил ее в чувство и шептал слова ободрения.

Позже она спросила его, сколько она ему должна заплатить.

– Что вы, Анна! Я не возьму с вас ни цента. Никогда! Неужели вы думаете, что я настолько неблагодарный, что могу забыть вашу доброту к осиротевшему мальчику? Я сохранил ту книгу, подаренную вами на Рождество, помните? И так как сейчас опять Рождество, я приду и разделю с вами Рождественский обед, и мы поговорим о прошлом.

К праздничному столу мистер Линкольн накупил много лакомств. Но его благодарность за добро, оказанное ему в прошлом, на этом не кончилась. Он устроил юношу на хорошую должность.

Прошло еще несколько лет. И когда Анна Армстронг отошла в вечность, Линкольн прислал корзину цветов, помня о тех скромных цветочках, которые она укладывала вокруг головы его умершей матери много лет назад, и то, как она утешала его, мальчика с разбитым сердцем, безутешно плакавшего от первого большого горя в своей жизни.